不讓亞馬遜專美於前，樂天Kobo打開自助出版的大門
Photo from Flickr CC by TAKA@P.P.R.S
2014年12月，日本樂天出版事業（楽天ブックス事業）正式在日本推出「樂天Kobo Writing Life」β版，宣告正式加入一路由亞馬遜（Amazon）主導的「自助出版」市場戰局，不但電子書價格可設為免費，也不限制必須由樂天Kobo獨家，甚至無需任何傳輸費用，與亞馬遜較勁意味相當明顯。
就樂天Kobo Writing Life的制度設計，不難推測此服務完全是針對亞馬遜的自助出版（Kindle Direct Publishing，簡稱KDP）而來。
首先KDP販售價格無法一直維持免費；如果要抽得70％版稅，著作必須由KDP獨家出版，一旦讓其他電子書商共同販售，不僅版稅立刻只剩下35％，也無法再搭配免費贈書或租借制度。最後，在KDP選擇70％版稅時，每1MB的檔案必須支付1日圓的傳輸費用，除非檔案大小超過10MB才能免費傳輸（換句話說，亞馬遜只給予漫畫、寫真等檔案較大的作品傳輸費用優惠）。
龐大會員與版稅大放送 作家是否埋單？
如今樂天Kobo的出現，無疑是給了日本作者更有魅力的選擇。為了在上線期間迅速招募有志之士，樂天Kobo Writing Life甚至還寄出版稅大贈送，在2015年4月1日早上9點前，版稅一律85％！
目前除了KDP和樂天Kobo之外，日本的自助出版平台主要還有Apple的「iBooks Store」，和Google的「Google Play Books」。然而，截至2014年9月為止，樂天Kobo已有9,556萬的會員，全日本國民有8成都是旗下會員，對於有志在日本出版電子書的作家來說，無疑是個極具魅力的經濟圈。
而如同最初所言，既然稱作β版，代表了整個系統仍在測試階段，像是透過電子書卡「BooCa」建立與書店連結的系統，進而提升電子書普及率，或是與其他出版社或電子書商合作等，未來都還需要陸續建置。
大家來看更多電子書去年（2013），Readmoo 眾編輯在閒聊中啟了疑竇：
怎麼電子書市沒有這樣的年度報告呢？
當時出版市場成長趨疲，電子書的銷售卻連年成長。
此番走勢固然是因為起點低蹇，卻也讓人好奇，甚至引人問津。電子書市場跟紙本書市場自然有蒂與瓜的連結，
卻又像《星際效應》（Interstellar）裡的「第五維度」，
從不可觸之處製造騷動，惹你注意。
既然還沒有先行者報導電子書市，那麼就讓 Readmoo 代勞吧。現代文學魔幻大師卡夫卡
卡夫卡的作品，就如同現代寓言般，既寫實又荒謬，洞悉人性深處。
直到近一世紀的今日，仍吸引著無數讀者前仆後繼地進入他恍如迷宮的世界。
在他的小說世界當中，總是感受到孤立、不安、無助、衝撞與痛苦，
然而這些情節彷彿就是人生的隱喻。領取者1/7再抽出三名贈送卡夫卡全套（共四本）唷！
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原刊載於Readmoo：閱讀·最前線
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