宛若護唇膏的大小,華碩迷你路由器 WL-330NUL 動手玩

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 身為一個手上沒事就會帶著筆電、平板、手機的現代人,出差的時候在飯店房間要使用網路一向都是很頭痛的一件事,有些飯店房間內是沒有無線網路的,而多半的飯店即便有無線網路也會需要繁雜的登入程序或是限定單一房客的連線數量。幸好近年有不少小型的無線路由器可供選擇,也解決筆者不少出差使用網路的麻煩。

這次要介紹的就是華碩最近發表的迷你路由器,號稱是目前最迷你的無線路由器產品 WL-330NUL 。跳轉開始。

這支 802.11N 無線路由器的尺寸相當迷你,為何會說是這”支”路由器呢?因為他的尺寸收納起來跟護唇膏差不多而已,長度僅 6.5 公分,重量也只有 17.5 克。外觀結構相當簡單,一端是乙太網路插槽,另一端則是 USB 插頭。平常 USB 插頭透過扁線收納在機身內,沒有額外的保護蓋,也減少遺失保護蓋的可能性。

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一端是乙太網路插槽,一端是 USB 插頭,那電從哪來?因為 WL-330NUL 體積已經小成這樣,也很難在容納一般的插頭與變電迴路,故 WL-330NUL 的電力仰賴 USB ;它可以直接接在電腦設備的 USB 孔,也能搭配多數手機與平板的 USB 充電器使用,也可以插行動電源吧當成行動網卡。

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雖然設計簡單,但是 WL-330NUL 能提供的功能並不少,他能充當無線分享器、乙太網路轉換器以及 WiFi 熱點兼基地台等應用,尤其對近期不少為了追求輕薄捨棄乙太網路的超薄筆電或是 Windows 平板, WL-330NUL 不僅可充當 USB 網路卡,還能提供網路共享的附加價值。

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WL-330NUL 最基本的使用方式,就是把 USB 端接著充電器,然後另一端接著乙太網路,這樣其它的設備就能在 WiFi 搜尋到這支小巧的無線路由器,至於預設的密碼也刻在機身上;不過某些飯店的乙太網路可能需要進入登入頁面,有些還會限定每個房客只能使用單一裝置,每個裝置逐一登入一次說真的還頗麻煩的。

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故筆者這次多數的使用情境,就是直接接在筆電上充當 USB 網卡使用; WL-330NUL 接到 Windows PC 或是 Mac 後,會虛擬一個 USB 光碟機並啟動自動安裝,只要照著程序就能安裝完成。在這裡可以設定進階的設定,包括將連線方式改為不需密碼、使用者連接上後由插著 WL-330NUL 的電腦授權,以及修改連線密碼等等功能。

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當安裝完軟體後,只要電腦端一次登入飯店的網路授權,其它設備就可共享 WL-330NUL 上的網路,不需要每個設備逐一登入。此外像是一些公眾場合的無線網路會限制一個帳號搭配一個設備,可將 WL-330NUL 接上插座,透過平板、筆電等連入 WL-330NUL ,再設定讓 WL-330NUL 連上公眾網路後,手邊的其它設備也能共享單一帳號的網路資源。

筆者一時找不到 WL-330NUL 的天線涵蓋範圍,不過此類小型 WiFi 設備的天線涵蓋能力通常不會太大,筆者以自己的使用經驗來說,在飯店房間內不要被牆壁遮蓋應該半徑 5 公尺內都不是大問題,不過會隨著距離與障礙物(如枕頭、電視機等)增加,訊號會有所衰竭,筆者個人建議要能維持訊號良好,還是在 3 公尺內會比較理想。

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對於經常需要出差旅行的人來說,一款好攜帶的多功能無線路由器能夠省下不少額外的網路費用,尤其像是出國住宿,雖然現在 3G 漫遊還算方便,但用量若稍微大一點帳單也是很可觀的,在能使用公用網路的地方或是已經付費的高速乙太網路改用如 WL-330NUL ,就能同時讓多個設備連網是相當不錯的選擇,唯一的問題就是 WL-330NUL 實在太小,可千萬別弄丟了。