Computex 2012 ：觀測之三， Windows RT 與 Windows 8 根本上還是不同的

從去年開始，微軟正式宣佈 Windows on ARM 計畫，要在次代的 Windows 作業系統導入對 ARM 架構應用處理器的支援，直到 Windows 8 宣佈後，微軟卻未對 WOA 計畫給予相同的 Windows 8 名稱，而是以 Windows RT 稱之。雖然在意義上 Windows RT 仍是 Windows 8 大家庭的一員，卻隱約透露微軟對此計畫與傳統的 Windows 仍是有所區別的。

相較於即將問世的 Windows 8 ， Windows RT 顯然有更多的謎團，在這次 Computex 期間與三家 WOA 計畫的首選晶片商閒聊下，發現 Windows RT 至今的未知數還很多，其中就是傳統桌面這一點。其中一晶片廠商雖在媒體導覽時秀出傳統 Windows 桌面，不過技術人員卻強調，它們拿到的 Preview 版本雖還保留了傳統桌面，但卻聽說正式版本會直接取消傳統桌面。

原因何在呢？有一點很重要的可能還是回歸到 ARM 架構與傳統 Windows 軟體的相容性問題；雖然相容性可以藉由模擬器的方式去支援，不過畢竟是模擬器而非原生支援，就模擬後的完整度到模擬器的效能轉換力就是很大的問題。

當年全美達 Transmeta 提供的 x86 硬體模擬架構效果就已經未達理想，更何況若是從軟體進行模擬，效能落差可能更為明顯。既然在傳統軟體有相容性的問題，乾脆拿掉這個會讓人有錯誤聯想的傳統桌面似乎也相當合理。

另一方面， Windows RT 之於 Windows 7 到 Windows 8 ，筆者更覺得 Windows RT 是相近於 Windows Embedded 的發展而來，畢竟 WOA 計畫雖是微軟首次在主流作業系統支援 ARM 架構，卻不是微軟第一次讓 ARM 執行 Windows 架構；長年以來，針對嵌入式系統、工業控制與自動化的 Windows Embedded 都是能夠支援 ARM 架構的，即便是 Windows Phone 系統，也是與 Windows Embedded 系出同源。

在更多的方面， Windows RT 與其說是 Windows 8 的特殊版，更像是 Windows Phone 7 的平板專用版本：同樣基於 ARM 架構、同樣針對手持設備市場、同樣採用以針對觸控的 Metro Style UI 為主、同樣以軟體商店的形式提供消費者購買與安裝的平台、同樣也遴選晶片商等特性。

遴選晶片商與品牌商這點，是 Windows RT 最特殊的一點，也許是擔心微軟在主流系統首度進軍 ARM 架構這個全新的領域，它必須在看似 Android 生態圈那樣的開放環境下，又將 iOS 封閉的特性導入；也就是選擇少許的合作夥伴，並且集中資源，設法讓產品穩定且成熟了再推出。

畢竟 ARM 的核心晶片生態生態圈與現在 PC 在大量競爭後僅剩下小貓兩三隻不同，各式專利互相整合後的 SoC 晶片就可拼湊出數以萬計的產品，同樣核心架構搭配不同的 GPU ，或是整合包括基頻、 GPS 、音效等功能，到最後看似類似的晶片也有許多的變數，更不用說像是高通變更核心架構設計，或是 TI 德儀融合工控核心、 NVIDIA 的 4 Plus 1 設計。

再看到 Android 平板的前車之鑑，很多傳統 PC 商只是基於"對方有、我也要有"的心態在生產，但包括 Google 自己在系統方面，或是硬體設備商在軟體的調校與設計方面都是急就章，雖不敢說微軟希望 Windows RT 一戰成名，但畢竟掛上 Windows 8 延伸版本的名號，總不希望 Windows RT 變成砸鍋之作。

另外， Windows RT 在微軟的戰略布局也有相當獨特的意義，雖然 Windows RT 僅留下 Metro Style UI ，但可解讀為微軟想要讓未來的 Windows 更朝這個方向前進，在今年 Computex 的主題演講，不斷強調微軟貫串在所有的領域，加上智慧手機的 Windows Phone ，針對 x86 平台的 Windows 8 ，還有宣稱新一代的 Windows Embedded 都會導入 Metro Style UI ，在原本就不能相容傳統 Windows 桌面軟體的 Windows RT 僅保留 Metro Style UI 也是合情合理。

並且相較競爭對手，微軟對一般使用者最重要的就是文書軟體 Office ，像是 NVIDIA 在媒體團訪介紹它們 Tegra 3 平台搭配 Windows RT 的計畫時，就一再強調 Windows RT 已經預載完整版的 Metro Style UI 的 Office app ，這尤其對商務使用者有極大的魅力；畢竟過去使用第三方的 Office 相容文書軟體編輯微軟 Office 檔案，總是無法完全相容，這次微軟將 Office 列為 Windows RT 的預載軟體，也說明了雖然目前相較於 Windows 8 微軟在 Windows RT 著墨不深，卻是相當重是這套系統的。