Kickstarter 出現開源 GPU 集資專案，有搞頭嗎？

圖片擷取自： Kickstarter

恩...又是因為要去查商品寄送進度上了 Kickstarter 看到這個微妙的專案，一家擁有 GPU 相關專利的 Silicon Spectrum 在上面發起開源 GPU 專案，依照集資的多寡將會釋出 2D  GPU 、 支援 OpenGL 與 D3D （僅到 DX 8 ）的 GPU 、 3D GPU 的改良版，上述三者都是基於這家公司既有專利，但終極目標是推出具備新世代通用著色器架構的開源 GPU 。

就敘述內提到他們是一家創立於 2002 年的公司，是源自於一家名為 Number Nine 的圖型專利公司的技術架構授權並加以改良，他們的架構稱為 Ride IV ，此架構用於 FPGA （可程式化邏輯晶片），並且被用在包括醫療、軍事、工業以及伺服器領域，另外也有像是數位相框等零星消費性產品應用。

新聞來源： Kickstarter

這次推出的集資專案將會基於開源原則，釋出一款名為 Verilog 的開源 GPU 架構以 Verilog 程式語法撰寫的 GPU 架構，意味著可以拿去搭配 ARM ，或是構成其它的開源 SoC （系統級晶片），他們的目標並非與 NVIDIA 或是 AMD 等大公司力拼，而是希望透過開源的力量結合 Linux 進行一場硬體的革命。

目前集資的目標與開放的項目將包括四個等級： 1，完成 20 萬美金的目標將會提供 2D 架構，該架構將提供 PCI 、 CRT 介面，並且會預留一個能方便與其他處理器結合的簡易介面，使該 GPU 可搭配 Arduino 、 Raspberry-Pi 、 Altera/Xilinx SOC 或是透過 PCIe 使用。

2， 40 萬美金則等同將他們目前的舊式 3D 架構開放，但若僅需要 2D 功能，亦可將架構中的 3D 部份拿掉； 3 ， 60 萬美金將會進行架構強化，提供包括 Bump Mapping 、紋理壓縮等更先進的技術支援； 4 ， 一百萬美金則會把架構進行全面性的提升，重點就是提供新一代 GPU 的通用管線架構，這也是這家公司一直想作卻缺乏資金完成的目標，由於該架構等於是全新的設計，故預計要到 2015 年才能完成。

開源 GPU 感覺像是個相當大的夢想，筆者認為這應該無法撼動目前 GPU 市場的現況，大者恆大仍會是常態，且別忘了 Silicon Spectrum 的架構也有些年紀了，很難符合目前主流應用的規格，但對於一些特殊領域，例如工業控制、車用電子設備、 Kiosk 等嵌入式系統或許是有魅力在的。