Sony耳機50年來首度採用平衡電樞單體，針對行動設備推出XBA內耳式耳機產品線

原本以為這次要推出的XBA耳機產品線，是先前XB重低音系列的新版本，不過早在記者會前與Sony方人員閒聊之餘，就隱約透露這一個產品線將會是一個與眾不同的全新系列，在正式進入這次的發表會場，也就是座落在品川的Sony總公司後，看到XBA的正式全名：Experience Balanced Armature，讓筆者有種嚴重跌破眼鏡的感覺。

這是Sony自1960年開始生產耳機以來，首度採用Balanced Armature，也就是俗稱的平衡電樞（動鐵）單體的產品線，也代表Sony耳機產品線的全新開始。而XBA系列將在11月份才於全球正式推出，所以這次的發表會搶先兩個月的時間聽到算是相當的幸運！

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所謂的平衡電樞單體，相較於我們一般熟悉的動圈式單體是利用磁力振動震膜，並藉由在耳機框體內反射藉此發出聲音的方式，而一般為了調音，動圈結構的耳道耳機往往都會在耳機框體上留下負壓孔，避免造成聲音的不自然感，但也導致動圈耳道的密閉性受到影響，然而動圈耳道耳機的振膜大小與框體設計很容易影響聲音，例如先前發表的監聽系列EX1000的振膜口徑達到13.516mm，且動圈耳機對於一般隨身聽並不易驅動。

平衡電樞則是利用微機電技術生產，另用磁力讓內部的金屬片共振，由於單體本身包含框體就是共振單位，耳機殼僅是用以承載單體的器具，並不須開負壓孔，固有更好的隔音效果，過往都是用在助聽器設備，而後以舞台監聽需求（像是歌手的客製耳機）一直普及到消費性市場。此外，Sony這次採用的平衡電樞單體相較動圈結構的EX1000單體，尺寸僅有1/4，並且阻抗更低、靈敏度夠高，更容易以隨身設備如iPod、iPhone驅動。

這次Sony一開場就開宗明義的說，這次全新的XBA產品線，是衝著消費性市場，尤其是智慧手機、平板聆聽音樂的族群近年都有穩定的成長而來。而不同於先前發表的EX1000、EX600以及Z1000是專門為職業監聽設計，聲音詮釋偏向忠實呈現，XBA的聲音走向更為偏向普羅大眾的喜好，而且Sony破天荒採用平衡電樞單體，更容易以隨身設備驅動。

而市場上目前採用平衡電樞單體的廠商相當多，包括Audio-Technica、Etymotic、Grado、Klipsch、Ortofon、Shure、UE、Westone等，但是這幾家廠商的單體多半來自市占率超過80%的樓氏電子（Knowles Electronics）以及幾家代工廠，不過Sony卻耗時3年時間研發，自行設計這次XBA所使用的平衡電樞單元，並在日本的工廠生產單體，再交由大陸、泰國、馬來西亞等組裝廠組裝，可以說Sony的單體一開始就是滿足開發者調音而來。

補充：以上敘述採用平衡電樞單體的廠商並非全產品線都有導入，而是部份中高階耳道產品採用平衡電樞。

這次所發表的共有5個產品線共11款耳機，包括主力的XBA-1、XBA-2、XBA-3以及XBA-4，還有這四款延伸出來的XBA-1ip～XBA-4ip帶智慧手機控制器的四款，降噪設計的XBA-NC85D、運動用的XBA-S65以及藍牙無線設計的XBA-BT75。

先從這次主打的XBA-1～XBA-4介紹起，這一系列後面的數字，代表單體的數量，也就是最旗艦的XBA-4搭載四個平衡電樞單體，而這四款耳機都是以其中一顆全音域單體為主體，XBA-2加上低音單體，XBA-3則是在XBA-2的基礎上再加入高音單體，至於最旗艦的XBA-4則另追加了一顆超低頻單體。

注：以下試聽基準為iPad 2以及PC搭配USB音效卡，但盡量以iPad 2為主。

最入門的XBA-1設計上採取垂直入耳設計，由於僅容納一個單體，體積也是最小巧的，聲音的表現是中性偏暖底，音場算是不小，不過仍有多數單平衡電樞耳機的缺點：層次感較差，它的聲音的立體感比較平面，以遊戲的風格來說，XBA-1不是全3D，而像是紙片人風格那樣。

XBA-2雖乍看下與XBA-1相似，不過胖了一些，Sony在外觀上倒是很用心，不像某些品牌的多單體耳機外殼常常共用，XBA-1～XBA-4的外殼都是獨立的。XBA-2的聲音由於加上低頻單體，層次相較XBA-1提昇不少，整體走向也與XBA-1相近，但是高音部份卻有些上不去的感覺。

XBA3是這次在場媒體評價很高的一款，由於補上了XBA2較欠缺的高音單體，整體的風格更為全面，並且層次感更好，不過雖然是比較全面的一款，但低頻的調校下是稍微多一些些的類型，但是如果Sony的目標市場是放在調音比較平淡的iOS設備，那可以肯定Sony的方向算是正確的，這樣的音色對一般消費者的接受程度是相當高的。

至於列為最頂級的XBA-4，個人的感想是有點微妙啦...在USB音效卡上，這款耳機的分離度大致是沒問題的，也與XBA-3相似，但當時已經感受到低頻偏多的情形；而直上iPad 2，iPad 2的驅動力顯然滿足不了XBA-4，不僅層次感大幅下降，音場變小以外，低頻變得更氾濫、且影響到中高頻的詮釋，甚至連基本的樂器聲都與先前的三款有相當的差異。

但是筆者要先下個但書，這幾款產品都還很新，而耳機會隨著使用的時間音色會有所變化，也許XBA-4在長時間使用後會脫胎換骨，但目前試聽機是有點怪異。而帶智慧手機控制器的ip版本大致與這幾款原始版本差異不大，與下面介紹幾款特殊功能耳機由於時間關係，聽感就不再累述。

運動型的XBA-S65是很酷的一款產品！它的防水等級達到IPX5，IPX7，足以像這樣短時間浸在水中（當然還是建議別這樣惡搞），是一款針對運動愛好者攝記得產品，除了擁有絕佳的隔音性以外，特殊設計的可調耳掛更能讓耳機穩穩的掛在耳朵上，像是進行單車運動、慢跑等，都不會輕易的脫落。

降噪耳機XBA-NC85D也是Sony花費許多心思設計的產品，不同於一般耳道的降噪耳機有個巨大的電池盒與控制器，XBA-NC85D把控制器與電池統統整合道照片上的耳機單元以及開關內，而降噪耳機一定要有麥克風接收外界噪音加以演算逆向的消除波，這款耳機的降噪用麥克風導入與平衡電樞單體一樣採用微機電技術所生產的微型麥克風，使這款降噪耳機能夠大幅縮小，而且降噪的續航力高達20小時。

上面那個看似USB隨身碟的真面目則是這款耳機的專屬充電器，它是連接在USB充電設備上，把3.5耳機孔插在上面，直接透過3.5耳機線本身幫耳機進行充電的動作，Sony聲稱這款耳機能夠達到97.5%的環境噪音消除。

這款藍牙耳機XBA-BT75的設計也相當特殊，如同上面的降噪耳機一樣，這款耳機也是堅持捨棄巨大的電池盒，將多數元件，包括IC、天線、電池直接融合在耳機上，一開始簡報由於看不清楚全貌，還稍微鬧了笑話，問會場人員這款耳機怎沒有如音量以及接聽控制的線控設計，然而在現場實際看到，Sony把音量控制做在左右耳中間如右下圖照片，接聽鍵則在右邊單體下方（如下左圖）。

這款藍牙耳基耳機本體的續航力為3.5小時，而看似攜帶盒設計下，其實內部還包括一顆額外的鋰電池，能夠再次充飽耳機達2次以上，並且是採用miniUSB介面，並且也提供如回音去除以及噪音抑制的功能。

除了耳機本身以外，Sony在一些小地方也相當用心，如果沒買過Sony高階耳道耳機的消費者可能不知道，甚至買了也不曾留意過，Sony高階產品線的耳塞是採用複合材質，外層柔軟，而中心的支柱較為堅硬，更容易貼合耳孔，並且內部較硬的材質不會導致聲音被耳塞過度吸收，也難怪Sony很自豪的說，他們並不需要與Comply合作，採用Comply的海綿耳塞。

對一般消費者來說，Comply海綿耳塞雖然舒適，但若並非如Westone UM系列本身就是以海綿耳塞進行調音，很容易因為海綿材質導致聲音偏肥厚，並且Comply耳塞屬於消耗品，零售的價格也不算便宜就是。

此外，全系列雖非如EX1000採用可換線設計，不過採用扁平線的設計，左右耳採用長短線設計（左短右長），並且XBA系列線身本體1.2公尺搭配延長線使用，可因應把播放器放在上衣口袋的長度。

不同於Sony先前堅持採用動圈設計，這次破天荒的設計算是與市場妥協的結果，而且從現場設計師與媒體的閒聊中不難發現，Sony把假想敵設定為Audio-Techinca，不斷詢問台灣媒體這品牌在台灣一般消費者心中的形象，以及詢問Sony要怎增加市場競爭力。

對筆者來說，Sony的專業耳機技術其實是相當強勢的，像是錄音室以及歌唱比賽就很容易看到Sony的MDR-7506、MDR-7509以及CD-900ST專業耳機，然而過去除了如R10之類的超級旗艦以外，一般市場對於Sony高階耳機的印象不夠深刻；然而鐵三角則由於早期專攻高階市場，忽然急轉直下推出平價產品，自然吸引不少慕名而來的消費者（當然宇多田以及BOA代言應該也加分不少...）。

可以說Sony XBA系列是Sony針對消費性手持裝置磨刀三年的成果結晶，當場聽起來，Sony的確是做了相當大的努力，並且也很用心的想要了解在場媒體的看法；而這一系列的產品目前預定在11月進行全球發表，據稱價格將從3,000台幣起跳，最高不會超過EX1000的定價，雖然Sony的目標設定在鐵三角，不過筆者認為Sony的產品定價將會與Westone、Shure這兩家平衡電樞耳道的老字號正面衝突。