比特幣其實不該當作虛擬貨幣使用？

photo:antanacoins/flickr

關於比特幣讓人一夜致富的故事，已經接近都市傳說的範疇。看看比特幣在各交易平台上的躍升的交易曲線，任誰都會對它上漲的幅度垂涎不已。

四年前有個挪威人買了價值750元新台幣5,000塊的比特幣。今天，已經讓他成為富翁，只花了1,000塊比特幣就讓它在奧斯陸市中心買了房子。

比特幣狂潮

誕生於2008年，在四年內比特幣與實體貨幣的兌換比率已經爆增了三萬倍：從最初發行時比特幣每單位從不到一美分，在11月27日的今天，它的市場行情已能兌換到850美元以上。

今年十一月，在美國參議院的公聽會中，列席的司法部與証券交易委員會人員解釋，虛擬貨幣雖然可衍生收益，但同時伴隨極高的風險的事實；美國政府著手關注與管制虛擬貨幣，等於間接認同了比特幣作為交易通貨的合法性。

受到這個消息影響，比特幣在這個月以內與實體貨幣的兌換率又爆增了三倍。當比特幣的使用者與投機客紛紛準備操作套利與準備獲利了結時，許多像Gyft.com等接受比特幣作為交易貨幣的線上交易平台，因為爆增的交易流量而紛紛癱瘓。

泡沫化風險

美國華府比特幣使用者組織的創辦人威斯頓(Richard Weston)表示，「這當然是種經濟泡沫，參議院聽証會題材讓這個趨勢越漲越烈。」

但是他對虛擬貨幣卻有另一套詮釋。在十一月的第三週，因為越來越多人介入炒作，比特幣行情曾經從最高900美元爆跌到500塊。「比特幣已被炒作過頭，市場需要一些健康的震盪，好讓通貨的價值能回歸基本面。」

全球最熱心比特幣交易的，除了美國外以中國為最。雖然中國央行不承認比特幣的合法性。但比特幣毋須經由中國央行系統交易，尤其高報酬與高風險的特性，更吸引了民間的大筆游資，競相投入炒作的行列。

雖然透過電腦進行複雜的計算可以「挖掘」出新的比特幣，但是隨著越來越多人投入挖礦的行列，比特幣的開採只會越來越困難。

作為一項通貨，比特幣的供給經過了精心的設計，它的供需曲線被限定為緩慢成長。現在市場上流通的比特幣總量約為1,200萬，在2140年時，將成長到2,100萬的極限。

美國伯克萊大學的「國際計算機科學學院」，從事趨勢研究的威佛(Nicholas Weaver)認為比特幣的主要問題是「使用者惜售」──如果消費者信任比特幣的供給機制與價值，那麼選擇保有而非用於交易，將更為明智。「但是，如果持有人不將比特幣用來交易，它怎能算是貨幣呢？」

如何運用比特幣？

美國華府的威斯頓也有相同的看法，「比特幣與其說是項交易通貨，毋寧更像是種貴金屬資產。」

比特幣超越了國家貨幣發行機制，它的交易費用非常低廉，不受管制並且相對地更抗通貨膨漲。威斯頓說，「比特幣有遭竊的可能，但它不可能被偽造，在本質上有無可代替的價值。

「世人誤解了比特幣，它已經跳離貨幣的範疇，劃歸為像是黃金、債券、不動產等可投資的資產類別。」

我國中央銀行總裁彭淮南也將比特幣作為貴金屬交易關切。如果你信任比特幣的機制，對於虛擬貨幣投下信任票最好的方式是開始買入投資。