當「應用程式」擊敗「軟體」：十年發展快速回顧

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近年來，「應用程式」（app）已經成了人人琅琅上口的詞彙，在軟體開發業界更是如此。說到「軟體」一詞，其意義也漸漸轉型，如今，不僅微軟Office系列屬於軟體，電動遊戲、Paypal也都算是軟體了。

某種程度上，「軟體」似乎演變為萬用詞彙，在創投公司Andreessen Horowitz的創始人安卓森（Marc Andreessen）看來，軟體正「逐漸吞食這個世界」。但另一方面，「應用程式」卻慢慢將「軟體」稱呼取代，其威力不容小覷。

確實，2013年開始，走到哪都有「應用程式」的蹤影，連汽車、冰箱都能裝上一個。這股難以抵禦的浪潮，究竟是如何蘊釀，以致於取代了「軟體」或「程式」的呢？

從小眾到主流   

行動裝置尚未流行前，下載軟體、測試新程式這些事，只有科技玩家會做。光是找個免費影像編輯軟體，或在前iTunes時代下載免費音樂分享軟體，就夠人踏破鐵鞋、吃盡苦頭了，正因如此，願意加以費時費力的人並不多。

當然，自應用程式商店出頭後，下載軟體已非某些人獨享的樂趣，各式軟體品評更如雨後春筍般，從四面八方湧上媒體。至於電動遊戲，亦拜行動裝置之賜，逐漸擺脫年輕人坐在電視前，手持搖桿縱情聲光娛樂的刻板印象。有趣的是，這批新玩家多半為四十歲以上的女性，當她們玩起這些「應用程式」，毅力可不輸年輕人。

由此看來，大家不但重新定義了何謂軟體，使用者組成也劇烈變動了。當今玩家的年長化趨勢，直接讓業界嗅到商機，開始努力開發、革新、雕琢軟體，因而讓科技力量席捲當代人的生活，一發不可收拾。

一試成主顧

行動裝置應用程式爆紅，市場蓬勃發展，加以業者掏空心思推陳出新，主打簡易便利，而「應用程式」能取代以往的「軟體」，正是在於方便好用，無須太多摸索學習的時間。

這時，無論是科技狂熱份子，或是對高科技沒轍的人，都能找到適合自己的應用程式，每天花上幾個小時的使用時間，好好滿足個人需求。在此情形下，就算曾經對科技一竅不通，也能輕鬆找到入門途徑。

至於「應用程式」一詞，崛起速度只能以「飛快」形容。根據Google Trends的關鍵字搜尋頻率數據，「應用程式」起先乏人問津，2009年左右卻快速竄升；而從2004年起，「軟體」及「程式」即持續走低，毫無起色，顯然只能拱手讓賢了。

未來發展

十年來，應用程式深深影響著資訊產業。遙想2003年，所謂的「應用程式」，多半用來指企業軟體或網站；2008年時，又包括了智慧型電視等使用介面。

回到2013年，這四個字早已不可同日而語，十年後，又將呈現何種光景呢？十年河東，十年河西，或許到時候，又會出現新詞推翻前浪了吧。