科技產品設計攸關成敗，數位資料庫真能取代人的創意？

photo:Tony Dowler/flickr

在科技產業中，針對產品、服務或某個功能，常常會碰到設計需求。在過去資料庫尚未發達的時代，人們總相信才華決定一切，設計交給人類就夠了。但現代則大不相同，由於資料庫太過強悍，用滑鼠點個幾下，其實就能完成一項設計案。

這下子，專攻設計的人就緊張了，人腦創意到底拼不拼得過電腦資料庫？ 某位曾任職Google的設計師就表示，業界非常仰賴資料庫的判斷，任何芝麻綠豆大的設計成果，都得交由電腦審核，人的決定似乎變得無足輕重，甚至還會被判定不合格。

小按鈕見真章

不過，大家也不用過度恐慌，因為創意和資料取得「平衡」才是關鍵。所謂「平衡」，正意味著人類創意仍佔一席之地，面對資料庫時不必妄自菲薄。設計失敗了，只要能學習教訓、再接再厲就好。

曾經，Google打算設計一個「點選瀏覽」（Google Checkout）按鈕，讓使用者能透過點擊快速購買某產品。為了吸引用戶，原本的設計方向都以字大不大、好不好按的「Checkout」字樣為主，但直到某人提出以「FREE  iPOD!!!」作文案，大寫字體加上藍底帶火焰的立體按鈕，並在按鈕下打出小小一排「checkout」字眼，才宣告定案。

這樣的成品，確實擄獲了眾人的目光，也告訴我們一件事：光是專注於點按是不夠的，溝通效果才是核心。的確，靠資料庫分析哪種按鈕最多人會按，就能立刻將設計圖打好，但吸引力恐怕都不會比火焰圖來得強。再說，要取得用戶的信任，靠的依舊是貼近人心的創意，而非冷冰冰的數據製造機。

創意可以學習

很多人以為創意是天生的，有才無才在出生時便決定了。但事實上，這種想法完全錯誤，因為創意可以學習，也只能靠學習才能獲得。沒有人是天生的設計師，而要成為設計師，絕對要付出相當努力。

其中最重要的努力項目，就是「觀察」。只要培養觀察生活週遭事物的習慣，舉凡路標、手機按鍵、門牌等，都有設計概念蘊含在裡頭。這些設計可能有不完善之處，如果我們能訓練自己分析其中優劣，縱使與客戶合作的經驗尚不足，也能藉由觀察思考來補強。

由於客戶五花八門，我們的觀察視角必須更廣，當視野開闊了，思想也會受到鍛鍊，形成所謂的「創意」源頭。更重要的是，設計師和客戶的觀點永遠不同，前者必須時時以後者立場出發，以打造吸引人的設計。這時，資料庫就顯得舉足輕重了，藉由大量的統計分析，設計師就可以避開錯誤，往對的方向發揮創意，這也是在創意與資料庫間取得「平衡」的方式之一。

如何拿捏平衡？

創意雖然重要，但也不能過度依賴，否則會落得像Apple生產的圓滾滾USB滑鼠一樣，成為眾人恥笑的對象。那麼，究竟何時該靠直覺創意，何時該靠資料庫呢？

如果重點擺在用戶行為習慣，或是有幾項設計擺在眼前，不知道挑那個好的話，資料庫是可靠的好幫手。資料庫能反映用戶真實行為，讓我們不會被對方說詞蒙蔽，判斷用戶喜歡什麼、不喜歡什麼，用資料庫作行為分析相當有效。至於設計太多不知如何選起，就靠資料庫一一進行A/B測試，絕對比眾人為小細節吵半天還有效率。

另一方面，如果要評斷設計整體品質，或者要評估長期效應，不妨跟著直覺走。小細節或許能靠資料庫分析，但整體效果卻得以人的角度出發，以「感覺」為準，與其執著小細節，不如觀察整體。而長期效應牽涉信任度，必須藉由實際與人互動，同樣靠「感覺」判斷前進方向。總之，能夠適時選用資料庫、適時仰賴直覺創意，絕對是最好的策略，而這也是出色設計成功的祕訣。