龔獨人生：串流音樂服務竄紅，超越 CD 的音質也許是買斷式數位音樂的出路

今年對於數位音樂銷售平台很可能會是相當重要的轉捩點，因為現在甚傳蘋果的 iTunes 將可能提供 24bit 格式的數位音樂，而關鍵的原因在於 iTunes 銷售音樂的營業額下降；如果蘋果開始在 iTunes 銷售 24bit 格式，很可能將會促使整個音樂產業在數位流音樂時代再次變革。

先不論蘋果是否會開始銷售 24bit 檔案，為何過去一直有不錯成績的 iTunes 的音樂銷售漸漸不如預期？筆者個人認為，主要是因為串流音樂的服務開始被消費者所接受，且串流音樂服務在這幾年無論是內容或是檔案的品質也有顯著的提升。

以 iTunes 所販售的音樂格式 AAC ，最高的取樣可達 320k ，雖然相較傳統 CD 的 16bit 44.1kHz 的無損格式略有耗損，不過以一般消費者的聆聽習慣，與聆聽無損格式雖非沒有差距，但相差已經不遠；但同時認為 320k AAC 品質仍不敵 CD 、黑膠的消費者，也不會是購買這些 AAC 格式檔案的族群。

而不少串流音樂服務已經與唱片公司協調，開始為付費消費者提供 320k AAC 的音樂格式，也就是說，如果願意接受 320k AAC 的音樂聆聽族群，租賃音樂以及音樂平台所販售的壓縮音樂格式根本是相同的等級，並且即便沒有網路，這些串流音樂服務也提供付費使用者進行離線聆聽的功能。

就台灣 iTunes 一張完整的專輯，通常在無特價的前提下約是 200 元至 300 元之間，然而訂閱串流音樂的代價卻只要 150 元左右，原本每個月固定購買一張至兩張專輯的消費者，在知道音樂的格式品質相當的情形下，又為何不會為更便宜但同時可以想聽甚麼就聽甚麼的串流音樂服務心動？即便仍有購買行為，也只是為了串流服務所沒有的音樂而買。

另一方面，數位音樂格式最大的好處，就是不需屈就一般 CD 容量的限制，可以存放更高取樣品質的數位音樂檔案，且加上不少音響的數位類比轉換晶片，早可支援 24bit 96kHz 以上的取樣率，一些銷售數位音樂的網站或是由發燒級唱片公司經營的數位音樂銷售平台，早已開始販售 24bit 的格式。

雖然筆者聽過不少聲音表示真正的發燒友對於數位式的音響設備嗤之以鼻，但也有不少發燒友已經進入以數位式的儲存設備(可能是 PC 或是 NAS 一類)取代原本的 CD 與黑膠唱盤主機，後端的擴大機設備仍交給傳統的真空管音響。

畢竟比起 CD 或是黑膠，這種被稱為數位轉盤的儲存與播放主機有著小體積但可存放豐富音樂的優點，不再需要整面的 CD 牆，也不用從茫茫的 CD 唱片中找出心愛的專輯，享受著數位化所帶來的便利性，但同時這些設備也可透過同軸、光纖的形式傳送到傳統的解碼設備與音響系統。

而另一票願意接受新形態音響設備的消費者，則採用更為數位化的器材，包括 D 類的放大系統等組成音響聆聽設備；畢竟音響類的東西，無論前端與過程多數位化，中間包括電力與最終的發聲，還是要回到類比的世界，可以玩的東西並不亞於傳統的真空管設備。

而就現有的以音質為訴求的 CD 發燒友族群，也有不少人願意接受比起傳統 CD 略貴但是品質更高的 24bit 等級音樂，甚至不少純音樂撥放器都是以能夠支援 PCM 取樣的 24bit 格式以及 DSD 取樣格式的檔案作為訴求，更不用說 PC 端的外接音效設備甚至手機用的外接音效設備，也不約而同的主打能夠支援這些高規格式。

超越 CD 的品質，對於發燒友會是相當大的誘因，因為 CD 等級的無損檔案可以選擇購買實體 CD 自行轉換，但是超越 CD 品質的音樂內容，卻無法以原本的 CD 音質進行強化，即便用數位補正的方式也與原本就更高規格的取樣無法比擬。

雖然說這類的發燒友並非大眾族群，但是相對漸漸被串流音樂服務的大眾族群，這群發燒友原本就願意購買他們心目中比 AAC 、 MP3 更高品質的實體 CD ，即便比起實體 CD 略貴，這些發燒友是很有可能成為目標客群的。既然傳統實體唱片的銷售不如從前，買斷式的數位音樂銷售又受到串流音樂服務的挑戰，邁入更高規格的音樂格式也成了最後的希望。

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