Exynos 5 OCTA 的 GPU 改回 PowerVR 可能只是權宜之計

Exynos 5 OCTA 的 GPU 改回 PowerVR 可能只是權宜之計

 三星應用處理器從 Hummingbird 轉移到 Exynos 之後,已經連續數款 Exynos 產品採用 ARM 的 GPU “ Mali ”,而 ARM 也常常不避諱的將兩者的合作關係拿來做文章。但先前 CES 所發表、並用在 Galaxy S4 的 Exynos 5 Octa 大小核應用處理器,卻又回歸先前 Hummingbird 時期所採用的 PowerVR GPU 架構,在先前與產業線朋友閒聊時,對方給了一個可能性不低的揣測。

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Exynos 5 OCTA 的 GPU 改回 PowerVR 可能只是權宜之計

就三星而言,由於基於身兼 ARM 架構晶圓代工廠的身份,故為了滿足不同的客戶需求,通常不會只刻意授權單一 GPU 設計,就在三星大量授權 Mali GPU 設計時,也悄悄的取得 Imagination Technologies 的 PowerVR 授權,雖筆者曾判斷主要應該是為了幫蘋果代工,但產業線的朋友提過就他個人對三星布局的看法,他認為三星同時授權 PowerVR 還有為自己留後的目的。

而事實證明三星當時授權 PowerVR 果然沒那麼單純,在根本沒用在智慧手機的雙核 Exynos 5 Duo (注:僅知道用於 Nexus 10 與 Chrome Book , 或許還有部份智慧電視。)使用 Mali-T604MP 後, 4 + 4 核(.說穿了就兩組相互切換的四核而已阿...) Exynos 5 Octa 改用 PowerVR SGX544MP3 。

Exynos 5 OCTA 的 GPU 改回 PowerVR 可能只是權宜之計

是什麼原因讓三星回歸 PowerVR ?答案很可能是 Direct X 認證。先前微軟推出 Windows RT 計畫時,三星就曾傳聞想讓 Exynos 獲得授權,而 ARM 當初也曾提過 Mali 是 Direct X Ready 的架構,但在產業線所謂的 Ready ,並不代表離通過驗證,一切還要等微軟點頭。

此外通過 Direct X 認證,不僅表示有機會切入 Windows RT ,也有機會進軍 Windows Phone 與高通共分大餅。Mali 的問題就是 ARM 架構從 Mali-T604 到 Mali-T658 中間有一段空窗期,而兩者的效能又有一定程度的落差,但這時先前就已經獲得授權的 PowerVR SGX54X 的 GPU IP 就適時派上用場。

Exynos 5 OCTA 的 GPU 改回 PowerVR 可能只是權宜之計

為何 PowerVR 54X 的架構較有利?因為不用三星努力, Intel 早已將此架構通過認證; Intel 的 Atom 至今一直都是 PowerVR 的愛用者,例如諸多 Windows 8 小筆電採用的 Clover Trail 的 Atom Z2760 所使用的就是高時脈單 GPU 設計的 PowerVR SGX545 ;既然都能用在 Windows 8 上, Direct X 與 Windows 下的驅動認證自然不成問題。

不過這位朋友也說了,這次三星 Exynos 5 Octa 採用 PowerVR 只是個特例,因為三星還是要維持與 ARM 的互動合作關係,接下來(倒是沒說是 Octa 的強化版或是 Exynos 6 家族。)還是會回歸 Mali 的懷抱,畢竟三星應該也從先前成為首個在手機應用處理器導入 Mali 架構得到不少與 ARM 的深入合作機會,三星也不會傻傻的放棄這些優勢。