HP 談 Project Moonshot ：對處理器架構採取中立，專為特定應用量身打造最佳方案
在前天 HP 於台灣發表 Project Moonshot 後，筆者也與HP 亞太及日本市場大規模運算總經理楊諾礎針對 Project Moonshot 做更深入的訪談。楊總經理強調， HP 不僅是伺服器領域的先驅，亦是伺服器產業的創新者，包括機架式伺服器、刀鋒伺服器等概念，都是由 HP 率先提出的， Project Moonshot 亦是看準雲端世代以及節能需求，以最佳化、專用化為前提提出的計畫。
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Project Moonshot 並非是 HP 一時興起的計畫，而是一個醞釀已久的長遠計畫，這次在台灣發表的 Moonshot 1500 雖是第一款市售產品，卻不是 Project Moonshot 第一款產品；於 2012 年 11 月正式對外發布的 Project Moonshot ，早在去年 6 月就與 ARM 架構晶片商 Calxeda 推出給系統開發商測試與驗證的非市售平台。
Project Moonshot 所追求的並非一味的提昇運算效能，而是希望能針對不同的應用需求，推出能在該領域發揮最極致效能並且功耗最佳化的產品；例如這次發表的 Moonshot 1500 之所以採用 Intel Atom ，就是以伺服器託管與網頁資料庫的需求，求 Atom 的 x86 架構的相容性以及低功耗的特性量身打造的。
相較於傳統伺服器， Project Moonshot 在硬體最大的革新，就是對於處理器架構採取中立的態度，不僅是傳統的 x86 ，接下來還會在 Project Moonshot 看到包括 ARM 架構， GPGPU 、 DSP 等架構，也不排除因為特定領域需求，例如針對遊戲伺服器推出搭載混合架構的產品。
楊總經理提到， HP 選擇對處理器採取中立的態度，是因為 HP 已經看到 ARM 架構的可能性，且根據 Discovery Lab 的研究成果，證實以同樣的功耗下， ARM 架構在特定領域可達到更高的效能，可能是同樣的工作量但更低的耗電，或是多 ARM 核心達到與單一 x86 一樣的效能，卻有更低的功耗與整體建置成本。
Project Moonshot 的機箱也因為伺服器模組採用低功耗的組件，設計上與傳統伺服器亦大為不同；由於各組件功耗降低、發熱量也更低，整個 4.3U 機箱內的 45 個模組可以共用電源以及風扇，並且透過機箱下的主機板作為所有組件溝通的橋樑，也不需要複雜的機內線溝通每個模組，機箱內部的複雜度更低，也在同等的機箱空間內相較傳統伺服器架構能配置更多的模組。
他個人也很期待即將亮相的 64 bit ARMv8 架構導入市場後， ARM 架構未來的應用還會比現在的 32bit 架構有更多的可能性；不過無論是採用哪種架構，因地制宜的最佳化設計，以最少的功耗、最低的建置成本、最小巧的體積、最不浪費資源的運算能力，才是 Project Moonshot 的最終目的。
故針對特定應用導入異構運算也是 Project Moonshot 正在研究的目標，因為異構運算已經逐漸嶄露頭角，目前包括 AMD 、 Intel 以及 NVIDIA 都已推出能進行異構運算的 GPGPU ，也有越來越多的高效能運算在導入異構運算後能夠發揮更好的效能，以達成最佳功耗效能比為目標的 Project Moonshot 自然也不會忽視異構運算的潛力。
Project Moonshot 雖會導入混合架構的異構運算概念，但卻短期內絕不會出現 x86 混合 ARM 架構的產品，僅會有 CPU （ x86 或 ARM ）搭配加速器（ GPGPU 或 DSP ）的組合，主要的原因仍在於 HP 對於 Project Moonshot 的定位在於針對不同產業進行量身打造，不是藉由一台什麼都能作的通用伺服器滿足所有的應用。
舉例來說，傳統的伺服器像是一台大型的公車，它可以承載各式各樣前往不同目的地的人，但即便只有一個乘客，公車仍得載著他前往；而 Project Moonshot 則是針對前往不同目的、不同人數的情況下，提供合適的交通工具，短程的時候可以提供腳踏車，多人遠途旅行則提供多人座休旅車。
也因此， Project Moonshot 計畫並不鼓吹虛擬化的概念，楊總經理表示，虛擬化就像把公車多餘的座位分租給鄰居一樣，一台公車最多就是可以搭那麼多人，招不到那麼多人搭乘還是需要動用一台公車； HP 更希望客戶視需求透過增加低成本，但功耗效能比高、節省空間的 Project Moonshot 模組，以提供所需的服務供剛好的功能與剛好的能耗。
HP 的 Project Moonshot 日後還會針對各個領域的需求，持續推出在特定領域之功耗、效能最佳化的產品，在各服務隨時都可能產生爆炸性成長的雲端網路世代，希望能讓企業與服務供應商以低成本、容易擴充並且省電的特性滿足企業對新世代伺服器的需求。
